文艺与人民的关系，始终是马克思主义文艺理论的根本命题。1942年，毛泽东同志在延安文艺座谈会上深刻指出：“人民生活中本来存在着文学艺术原料的矿藏，这是自然形态的东西，是粗糙的东西，但也是最生动、最丰富、最基本的东西……是一切文学艺术的取之不尽、用之不竭的唯一的源泉。”这一“生活源泉论”奠定了中国革命文艺的唯物史观基础。2014年，习近平总书记在文艺工作座谈会上以“人民是文艺创作的源头活水”的哲学隐喻，实现了文艺人民性理论的重大跃迁。从“源泉”到“活水”，不仅是修辞层面的升华，更是本体论层面的重构——人民不再仅仅是文艺创作的“原料矿藏”和认识对象，而是文艺存在的本体性力量；文艺与人民的关系，也不再是简单的“反映”与“被反映”的认识论关系，而是生成与共在的本体论关系。
“两个结合”视域下的范式转换
“人民是文艺创作的源头活水”。这一命题的原创性贡献，体现在实现了三重范式转换。
从“文艺反映论”到“文艺生成论”的本体论转换。传统马克思主义文艺理论侧重文艺对社会生活的反映关系，强调文艺的认识功能。而“源头活水”命题在坚持反映论基础上，更加凸显人民的主体性创造作用——人民不是静态的“被反映”客体，而是动态的、创造性的“活水”本体。习近平总书记指出的“关在象牙塔里不会有持久的文艺灵感和创作激情”，正是强调文艺创作必须在与人民的互动共生中获得坚实的根基。
从“人民性”到“人民主体性”的价值论升华。“人民性”概念在马克思主义文艺理论中已有深厚传统，但“源头活水”命题将其升华为“人民主体性”——不仅强调文艺应当为人民服务、表现人民，更强调人民是文艺的最终评判者、价值尺度和存在意义。习近平总书记指出，“一部好的作品，应该是经得起人民评价、专家评价、市场检验的作品”。这一论述确立了人民评价的根本性地位，矫正了单纯迎合市场或孤芳自赏的两种极端倾向。
从“深入生活”到“情感共鸣”的方法论革新。习近平总书记指出，“文艺工作者要想有成就，就必须自觉与人民同呼吸、共命运、心连心，欢乐着人民的欢乐，忧患着人民的忧患”。他曾以苏联诗人“把手指甲都绞出了水来”形容脱离人民的创作窘态，深刻指出，“要走进生活深处，在人民中体悟生活本质、吃透生活底蕴”。这种“体悟”与“吃透”，强调的是情感共同体的建构——文艺工作者必须与人民建立血肉相连的情感联系，才能真正把握时代脉搏。
新质生产力视域下的文艺人民性
2023年，习近平总书记创造性提出“新质生产力”概念，为新时代高质量发展提供了理论指引。在文艺领域，新质生产力的发展对“人民是文艺创作的源头活水”命题提出了新的时代要求。
数字技术革命与人民创作主体性的新形态。数字技术的发展催生了“新大众文艺”的兴起，文艺创作从精英化走向大众化。短视频、网络文学、数字音乐、虚拟艺术等新形态层出不穷，人民群众不仅是文艺的接受者，更是直接的创作者和传播者。这种变化并未削弱“人民是文艺创作的源头活水”的命题，反而以新的形式印证和强化了这一真理——当技术赋能使每个人都可能成为创作者时，文艺的“活水”真正呈现出喷涌之势。
然而，数字时代的文艺创作也面临新的挑战。算法推荐在实现精准传播的同时，也可能构建“信息茧房”，导致审美趣味固化；流量至上的逻辑可能挤压深度表达，使文艺创作陷入低俗化、同质化的困境。应对这些挑战，必须更加坚定地坚持“人民是文艺创作的源头活水”的根本原则。这里的“人民”，不是算法标签下的抽象群体，而是具体的、活生生的、有着丰富精神世界和审美需求的个体；这里的“活水”，不是流量数据中的虚拟存在，而是真实生活实践中的情感涌动和价值追求。
文化数据要素与文艺创作机制的深刻变革。新质生产力的核心在于要素的跃迁。文化数据成为关键生产要素，为文艺创作提供了前所未有的资源宝库。然而，数据本身不是“活水”，只有经过人民的情感浸润和价值赋予，才能转化为真正的艺术创造。习近平总书记指出：“人民是历史的创造者，也是时代的创造者。”面对海量数据，文艺工作者更需要具备“吃透生活底蕴”的能力，从数据中提炼出人民的情感温度和精神追求，避免陷入技术异化的泥潭。
情感共同体的建构与文艺创作的本质回归
“人民是文艺创作的源头活水”的深层机制，在于情感共同体的建构。文艺创作的本质，不是技术的炫耀，不是形式的堆砌，而是情感的交流、价值的共鸣、精神的凝聚。
情感共同体的历史维度。从延安时期的《白毛女》《黄河大合唱》，到新时代的《山海情》《觉醒年代》，经典文艺作品的成功，无不在于其与人民建立了深厚的情感联系。这种情感联系，不是人为的煽情，而是基于共同历史记忆、共同价值追求、共同命运体验的真实共鸣。习近平总书记所说的“文化文艺工作者要跳出‘身边的小小的悲欢’”，正是要求文艺工作者超越个人情感的狭隘性，在更广阔的历史视野中与人民建立情感联结。
情感共同体的现实维度。在新时代，情感共同体的建构面临新的课题。社会结构的深刻变化、利益格局的深刻调整、思想观念的深刻多元，要求文艺创作必须在差异中寻求共识，在多元中凝聚核心价值。习近平总书记提出“培育和践行社会主义核心价值观”，为情感共同体的建构提供了价值基础。文艺创作应当通过艺术的感染力，将核心价值观转化为人民的情感认同和行为习惯，实现“以文化人、以艺通心”的审美教育功能。
新时代文艺创作的方法论自觉
将“人民是文艺创作的源头活水”的理论命题转化为创作实践，需要方法论上的高度自觉。
建立“深扎”长效机制，实现从“身入”到“心入”的转化。要建立健全文艺工作者深入生活、扎根人民的制度性安排，避免“走马观花式”的采风。更重要的是，要推动从物理空间的“身入”到情感空间的“心入”转化，使文艺工作者真正“欢乐着人民的欢乐，忧患着人民的忧患”。
把握“守正”与“创新”的辩证，在创新中坚守人民立场。“源头活水”既要“守正”——坚守人民立场、传承红色基因、赓续中华文脉；又要“创新”——在题材拓展、形式探索、技术运用上大胆突破。习近平总书记指出“创新是文艺的生命”，要“坚持创造性转化、创新性发展”。在新质生产力发展背景下，尤其要处理好技术创新与价值坚守的关系，使技术服务于艺术，而非艺术屈从于技术。
强化“两个效益”统一，完善文艺创作生产体制机制。在社会主义市场经济条件下，必须牢记习近平总书记的告诫：“文艺不能在市场经济大潮中迷失方向”，坚持把社会效益放在首位。要建立健全把社会效益放在首位、社会效益和经济效益相统一的文化创作生产体制机制，通过政策引导、资金扶持、评价激励等手段，催生更多思想精深、艺术精湛、制作精良的精品力作。
在民族复兴伟业中涌流时代活水
关于坚持以人民为中心的工作导向的重要论述，是习近平文化思想的重要组成部分。从毛泽东“人民生活是文艺的唯一源泉”到习近平“人民是文艺创作的源头活水”，体现了中国共产党文艺思想一脉相承又与时俱进的理论品格，彰显了马克思主义文艺理论中国化时代化的蓬勃生机。
站在新的历史方位，面对新质生产力发展的时代要求和数字技术革命的深刻影响，文艺工作者应当深刻把握“源头活水”的哲学意蕴和时代内涵。要认识到，人民不仅是文艺创作的素材来源，更是文艺存在的本体性力量；不仅是文艺服务的对象，更是文艺价值的最终裁判；不仅是历史的“剧中人”，更是时代的“剧作者”。唯有与人民建立血肉相连的情感联系，在民族复兴的伟大实践中汲取创作营养，在人民的奋斗史诗中提炼艺术主题，才能真正把握时代脉搏，创作出无愧于时代、无愧于人民的精品力作。
（作者：孟云飞，作者单位：国务院参事室中央文史研究馆研究中心）